Historias del aporte afro en el centro de la provincia
Raíces
Por el día de la afro argentinidad, se realizó una charla virtual a cargo del profesor Ricardo Moreira. El tema fue "Afro descendientes en el Montiel y su influencia en el territorio".
Ceferino Azambuyo | redaccion-er@miradorprovincial.com
En la zona del Montiel, en el año 1820, se realizó el primer censo, que registró la cantidad de habitantes con un 10% presencia afro en un incipiente Villaguay, recibiendo influencias desde Buenos Aires llegando a las estancias las primeras familias dueñas de tierras que traían esclavos para los menesteres de la casa.
"A medida que se fue poblando, junto a blancos y españoles también llegaban esclavos, con una importante presencia de los ´Manecos` procedentes de Brasil y Uruguay. Un grupo importante se conchabó en la estancia La Capilla, hoy Ingeniero Sajaroff y después en Domínguez, Villaguay y Colonia Clara", destacó el profesor Ricardo Moreira.
Hoy se realiza un trabajo de recuperación histórica que fue iniciativa del Dr. Abrahan Arcushin y al que se sumaron los legisladores, el gobierno provincial y el Museo Antonio Serrano.
Moreira destacó la labor del profesor Nahuel Oviedo y la Profesora Manuela Chiesa de Mammana y Raúl Jaluf por el aporte fotográfico y "como muchas otras personas que han contribuido para dejar en la historia la conformación montielera y villaguayense".
También se mencionó el apoyo, a nivel local del centro estudios Gaucho Rivero y de la agrupación Entre Afros, precisamente la Licenciada Marina Crespo, coordinadora de la mencionada sociedad civil que agrupa a descendientes afroentrerrianos, agradeció a Ricardo Moreira de quien dijo "aporta datos para conocer la realidad y la historia con memorias".
El Concejo Deliberante declaró de interés municipal el 8 de noviembre en que se celebra el día nacional de los afrodescendientes, expresando "la importante visibilización de la comunidad afro como base fundamental para combatir el racismo, la exclusión y la vulneración histórica de este colectivo cultural".
Además los ediles destacaron que "la comunidad afro argentina está conformada por argentinos y argentinas, inmigrantes latinoamericanos y africanos y han vivido en toda la historia un proceso creciente de invisibilización socio-cultural que se instaló y se sostiene hasta la actualidad.
"Es esta una reflexión sobre la importancia que ha tenido en el departamento Villaguay, es decir en la Selva de Montiel, la presencia afro, no registrada en los libros de historia y sin embargo hay que tenerla en cuenta porque ya en la época de la Colonia se menciona que 25 millones de personas partían en barco hacia América de los cuales llegaron unos 12 millones vivos, según los historiadores Shingleton y Souza. Eran destinos el puerto de Buenos Aires y de Colonia en la ROU", mencionó el profesor.
En otro momento de su charla Moreira citó que "Entre Ríos tuvo poblamiento tardío en relación a otras provincias de Argentina. En ese orden se invitaba a familias pudientes de Buenos Aires y Santa Fe para que ayudaran a organizar las estancias y traían a su servicio afrodescendientes porque el hombre blanco, sobre todo español, no estaba acostumbrado al trabajo manual por eso desde la época colonial hubo una importante presencia africana.
En Paraná los porcentajes de población afro eran de 28 a 30% similar a Santa Fe en los primeros censos. Los ganados vacunos eran asaltados por malones de los pueblos originarios y como forma de preservar su patrimonio se instalaron en lo que después se conoció como la baxada del Paraná donde los esclavos negros conformaron un pequeño caserío que dio origen a lo que sería posteriormente el pueblo. Reina y Richard, dan testimonio que en Concepción del Uruguay había 11% en el año1800, en Gualeguaychú en 1825 30% y en Gualeguay un 5%.
La selva de Montiel
"Era la selva de Montiel, un lugar diferente y difícil de lograr organización donde la Ley no podía ingresar porque era refugio de contrabandistas que llegaban de Brasil y se sumaban los pueblos originarios que no querían aceptar la autoridad del hombre blanco. También era refugio de delincuentes que escapaban de la ley aprovechando la selva para esconderse".
Los Afro venían desde Brasil y Uruguay escapando. En Argentina se sancionaba en 1813 una ley que supuestamente abolía la esclavitud pero en la práctica no sucedió. La declaración de libertad de vientres llegaba a oídos de esclavos provocando que este país fuese deseado para empezar una nueva vida en busca de la libertad. Eso ocurrió en la selva de Montiel lugar escogido como escondite ante el acuerdo de las Provincias Unidas del Río de la Plata donde las autoridades debían devolverlos cuando encontraran esclavos de Brasil.
Estancia "La Capilla"
A Ingeniero Sajaroff llegaron familias que huían de Brasil conocidos como Los Manecos. Fue en el siglo XIX que llegaron al país y no entendían la lengua y se conectaron después con familias judías que llegaron de Rusia. Con lo poco que entendían fueron avanzando en una fantástica relación hasta que pudieron aprender el castellano que los unió. Unos llagaban en busca de libertad por la esclavitud, otros huyendo de la guerra y la persecución, con sus historias de vida. Así los Manecos, afrodescendientes, se fundieron con apellidos de diferentes orígenes como franceses, italianos y criollos.
"Como símbolo de la llegada hoy queda el cementerio y el galpón de los Manecos como la primer vivienda de la familia Evangelista – Pinto, que junto a los pueblos originarios, los afrodescendientes y las culturas inmigrantes son el tronco de convivencia del árbol identitario de Argentina", expresó Moreira.
La heroína Clara Peralta
"Villaguay tiene un componente étnico de la raza blanca europea, los pueblos originarios y afrodescendientes, en esa diversidad cultural podemos hablar de Clara Peralta, declarada como una de las mujeres ilustres por el gobierno provincial. Nació el 15 de octubre de 1916 y falleció a la edad de 91 años, en noviembre de 2007. Trabajó 30 años como enfermera y partera, luego hizo cursos de enfermería. Había aprendido a curar con su madre Sinforosa Evangelista. Fue nieta del primer grupo de Manecos llegado de Brasil, nieta de Manuel Evangelista", relató Moreira.
Clara fue reconocida por los más de 1.001 partos realizados en La Capilla, Domínguez, Clara y Villaguay. Cuando se la requería iba caminando, en sulky o caballo y todos sus trabajos los realizó gratis, por eso esta admirable persona fue destacada por su testimonio heroico, ejemplar y humanitario y su rostro ilumina el salón de los cuadros de mujeres destacadas de Entre Ríos.
"Sus hijas Mireya Evangelista y Soledad Ramírez, relatan aún la historia de su madre. Ella contaba cómo llegaron escapando, por malos tratos, en el año 1850 a través del Mato Grosso. Eran dos familias de grupos numerosos, caminaban de noche en la selva y de día se escondían de la policía que rastreaba con perros. La noche les permitía continuar pero asechaban todos los peligros. El esfuerzo requería recorrer varios kilómetros y pasar días sin alimentos y muchas veces sin agua".
La tremenda decisión
Una de las anécdotas que marcaron esa marcha cargada de proezas tuvo un punto de inflexión cuando debieron tomar una decisión que desafiaba sus creencias y rituales ante el fallecimiento de un bebé de 8 meses al que no pudieron darle sepultura, solo lo envolvieron con las mejores telas que disponían y lo colocaron arriba de un árbol. Fue una travesía muy dolorosa, sufrieron mucho. Llegaron a Uruguay y se internaron en Entre Ríos, algunos se quedaron en San Jorge o estancias de Villa Clara y el resto continuó hasta la estancia La Capilla, denominada así porque tenía una capilla de lata.
El profesor continuó describiendo, según el relato transmitido por tradición oral, que "fueron muy bien recibidos y se instalaron en el llamado ´patio de los negros` donde construyeron sus casas en torno de un famoso árbol traído desde Brasil. Veinte años después llegó la inmigración judía lográndose una convivencia muy armónica basada en el respeto y la colaboración y el trabajo en conjunto, tanto fue así que Clara aprendió a hablar el idish".
El aporte fundamental de los Afro
El profesor Moreira señaló que "podemos reconocer el aporte que han hecho los afro en la zona de Montiel, todo pervive entre nosotros, esos rasgos culturales en la música. Dice el profesor Raúl Maidana que no solo es el candombe sino toda la música entrerriana tiene origen afro".
En la obra de Don Linares Cardozo, "Júbilos de esperanza", manifiesta que la chamarrita viene de las islas Azores por Rio Grande Do Sul y se trasladó a otras regiones como Uruguay y Argentina. En el caso de nuestro país fue por los caminos charrúas, al norte de Uruguay y después a Entre Ríos. Nuestra chamarrita es diferente a la brasilera y de las islas Azores porque recibió la influencia charrúa y afro y eso hace que tengamos la chamarrita distintiva.
Tenemos incorporadas palabras en nuestro lenguaje todos los días que tienen raíz en el tronco bantú porque la mayor parte de los inmigrantes que llegaron a Uruguay y Buenos Aires venían del centro de África e incidieron en nuestra forma de hablar.
Moreira citó que en el libro "El Matadero", de Esteban Echeverría, cuenta que en Buenos Aires mataban vacas e iban mujeres afro a buscar achuras porque los españoles no las consumían. Con eso hacían todo tipo de comidas, incluso el mondongo fue incorporado y es de mucho consumo, como el asado de achuras. El dulce de leche incluso es de herencia afro y muchas más que se pueden nombrar.
El profesor Moreira enfatizó en "el compromiso de utilizar las distintas herramientas de comunicación para que a través de ellas, la literatura, el arte y la cultura podamos hacer cada vez más visible y con acciones de personas e instituciones la recuperación de todos los elementos y testimonios que aún se conservan por tradición oral por eso hay que destacar todo lo que se ha planificado para dar valor al cementerio de los Manecos y sostener esa idea".
Por último, el investigador reflexionó: "Son tiempos de recuperar la figura femenina y dar a conocer personas que han sido modelos teniendo en cuenta la invisibilización por años de la etnia afro en nuestro lugar. En los libros de historia de Entre Ríos no figuran personajes afro. En Villaguay no hay calle que lleve nombre de ningún afro ni institución y en los libros de historia de esta ciudad no se los nombra. Hay que dejar de lado xenofobia que sigue imperando y es difícil cambiar los mapas mentales por eso es necesario reconocer a quienes lucharon por la igualdad y en contra de la violencia de género porque las mujeres afro también fueron objeto de abusos a lo largo de la historia".
La sorpresa del comerciante judío
En una ocasión llegó a un comercio de Villaguay un afroentrerriano y quien atendía, de origen judío fue sorprendido al escuchar que hablaba idish y afinando el oído pudo entender lo que decía pero en realidad lo felicitó porque hablaba mejor el idioma que él. Finalmente le dijo del lugar que venía y eso explicaba la situación.
El padre Gilberto Suárez cuenta en el libro "Camperas" que mientras se desarrolla una carrera de caballos en Lucas Norte, donde competían productos del lugar y de Lucas Sud, dos de los competidores llegaron empatados pero el que dirigía la carrera dio ganador al caballo local por lo tanto se armó un ambiente de pelea y finalmente con algunos lesionados todo terminó apaciguándose y tomando las copas en el bar de la zona. Cuando llegó el comisario con dos agentes lo único que pudieron encontrar fue a un moreno apoyado en un árbol escondiendo algo y cuando fue consultado por la partida policial respondió que no sabía mucho porque en realidad iba pasando por ahí y cuando vio la pelea comenzó a repartir como el resto.
Felix Natalio Solís, relata que terminada la batalle de Caseros vuelve el ejército de Entre Ríos y se corre la voz de la presencia en la zona de un desertor, un moreno fornido que estaría acusado de varios asesinatos. El aviso llega a los parroquianos y mientras se encontraban en el bar, se abren las puertas e ingresa un negro grandote, se apoya en el mostrador y uno de los concurrentes, creyendo que era el desertor del ejército de Urquiza, le rompió una silla en la cabeza. Era tarde, porque allí pudieron percatarse que se trataba de un vecino de Capilla poco asiduo a concurrir al lugar.
