Fernando Báez
Uno de los finishers del 37º Triathlon Internacional de La Paz fue el paceño Fernando Báez. Cabeza de la organización durante la mayoría de las ediciones, el exdirigente supo disfrutar desde adentro a la Fiesta más Grande de América que tanto ayudó a crecer y consolidarse. Conmovido, dio un testimonio imperdible a MIRADOR ENTRE RÍOS.
Luis Gómez
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Es, para muchos, el mayor organizador y difusor de las pruebas combinadas en la Argentina. Fernando Daniel Báez se ganó su prestigio como dirigente deportivo y el fin de semana último agregó un capítulo más a su existencia fuera de serie al correr su primer triatlón en el Internacional de La Paz.
Fue en su ciudad y ante muchos de sus vecinos, a quienes les facilitó condiciones para llevar un estilo de vida saludable.
A los 58 años, luego de ser cabeza de la organización de esa prueba –en casi todas las 37 ediciones– y del Circuito Entrerriano, los caminos de la vida hicieron coincidir al “Flaco” con la carrera que lo desveló desde sus inicios.
Báez completó los 750 metros de natación, 20 kilómetros de ciclismo y 5 kilómetros de pedestrismo en 2 horas, 9 minutos y 25 segundos y concretó un sueño largamente anhelado, que un par de veces se interrumpió cuando empezaba a transitarlo.
Recompensa demorada
Con las emociones aún a flor de piel, compartió su experiencia deportiva más fuerte con MIRADOR ENTRE RÍOS y dio testimonio de las cualidades tantas veces atribuidas al tria paceño.
“Fue mi tercer intento. Estuve a punto de correrlo en 2014, pero una lesión en uno de los meniscos no me dejó. En 2018 tuve otro tibio intento y tampoco pude”, recordó, dando cuenta de lo esquivo que le resultó.
“Acicateado por una buena carrera de trail running en el Cruce de Salto Grande (en Concordia, a fines de octubre último), me dije: ‘es ahora o nunca’. No podía postergarlo, por mi edad y porque el triatlón no es una disciplina fácil de entrenar”, continuó.
Su físico probó la dureza de la puesta a punto y su mente se robusteció lo necesario para hacerle frente a la carrera más convocante del país.
“Pasé 30 años en el ambiente, mirándolo y compartiendo mucho con los atletas. Ahora me tocó vivir desde adentro la necesidad de entrenarme en doble turno durante seis días a la semana, con todo el esfuerzo que conlleva”, reconoció.
“Fue un largo camino para llegar a esta carrera. Pero no dudé nunca, aunque muchas veces terminaba cansado, porque el objetivo era claro”, declaró.
Carrera desbordante
Al rememorar su desempeño del ya inolvidable 15 de enero de 2022, en la distancia Sprint Mountain Bike, Báez expresó: “La previa fue un tsunami de adrenalina, por tratarse de mi primera vez. Los días previos fueron terribles, por el aumento de la ansiedad que había que manejar. Cuando llegó el día, el calor (42ºC) y la carga emotiva en el embarque y zona de largada no fueron menores y hubo que controlarlos, porque determinan el rumbo de la carrera”, explicó.
Al describir las etapas, relató: “En la natación me fue bien, salí en el medio del grupo a pesar de que el río estuvo movido; en la bici, padecí el calor agobiante y traté de cuidar las piernas; en el pedestrismo, pagué un alto precio por el ciclismo acelerado. Debí caminar algunos tramos, pero gran parte de lo que corrí a buen ritmo fue por el aliento de la gente, que fue increíble y espectacular”.
Detallando el contacto con el público, Fernando Báez expresó: “Viví en carne propia lo que siempre me contaron. El ‘dale Flaco, dale que podés’ era constante en la ruta y las calles. Fue muy tocante y me emocionó mucho”.
Su experiencia mística tuvo un plus: una cuadra antes de la llegada se encontró con su hija Magda, con quien se fundió en un abrazo.
Aún estremecido, evaluó finalmente. “Lo repetí hasta el cansancio cuando estaba afuera y ahora lo hago desde adentro: este tria es todo lo que es por su gente. Vale mil veces la pena correrlo para sentir ese mar de emociones y sensaciones que genera y vivir para contarlo”. Utilizando términos de la jerga judicial, el titular del Juzgado de Familia y Penal de Menores de La Paz cerró: “Certifico que no tiene parangón con ningún triatlón del mundo”.
Después de tanto bregar, se hizo justicia para “El Flaco” Báez.
Una vida por el deporte
El flamante triatleta Fernando Báez alcanzó un sitial luego de una gran trayectoria como gestor deportivo.
Desde 1987 es uno de los cerebros de la organización del Triathlon Internacional de La Paz. Entre 1992 y 2013 fue presidente de la Asociación Entrerriana de Triatlón (AET), siendo reelecto 10 veces.
También fue vicepresidente de la Federación Argentina (FAT) y secretario de la Confederación Sudamericana, a la vez que juez de Triatlón en los Juegos Panamericanos Mar del Plata 1995 y Santo Domingo 2003 y en los Olímpicos Atenas 2004.
Asimismo, fue jefe de equipo en los Panamericanos Río de Janeiro 2007 y Guadalajara 2011.
Paralelamente, fue consejero titular y miembro del Consejo Provincial del Deporte (Coprode) y vicepresidente de la Confederación Entrerriana de Deportes.
Fue convencional constituyente de la reforma de la Carta Magna de Entre Ríos en 2008. En ese rol, fue el autor del artículo (Nº 27) por el cual el Estado reconoce al deporte como “derecho social” y promueve la actividad deportiva.
Su trayectoria como dirigente deportivo fue premiada por el Congreso de la Nación en 2011 y por el Comité Olímpico Argentino (COA) en 2014.
