Historias de vida
Servando Álvarez Maldonado, el reconocido pelotari internacional, volvió a las canchas atraído por la necesidad de los nuevos practicantes de frontón quienes requieren aprender las tácticas y habilidades del jugador. En esta entrevista recordó su trayectoria y habló de su presente. “Su dificultad hace a la fortaleza de los que la practican”, expresó sobre la pelota a mano.
Ines Haddad
La rama de deportes vascos es muy amplia y el corazón de Servando Maldonado ha sido conquistado por la modalidad de mano. Si bien es uno de los más duros de practicar, esto no ha sido impedimento para que el jugador paranaense se destaque a nivel Mundial y logre para nuestro país una buena representación.
Hace años se retiró de las competencias, pero decidió volver a las canchas como motivador para trasmitir los valores que lo caracterizan, la pasión, constancia y competitividad. Además, por pedido del actual entrenador nacional de pelota mano y de los jugadores quienes mantienen un respeto destacado a este jugador de elite.
Su carrera deportiva
Símbolo de constancia y competitividad, inició su vida deportiva en el Paraná Rowing Club a los ocho años. Aprendió a nadar en las piletas, practicaba básquet, vóley, remo y en los ratos libres se acercaba a la cancha de mano junto a sus compañeros seducidos por el sonido de una pelota de goma impactando sobre un frontón. Pasaba horas mirando jugar a los pelotaris del momento, Eduardo Castro, Alejandro Dilenque, Sanguinetti y otros grandísimos jugadores de primera categoría que volvieron a Servando un apasionado por la pelota.
“Era muy chiquito, tenía 8 años cuando me compré una pelota pen azul y cuando podía iba solo a tratar de imitar a esos animales que hacían cosas maravillosas con sus manos en contra de ese frontón”, comentó Servando para Mirador Entre Ríos.
Las condiciones físicas principalmente no permitían a este enérgico jugador practicar este deporte y fue entonces que tomó constancia e impuso en su vida a la pelota mano entre sus prioridades y con un grupo de chicos, los Peterson que venían todos los veranos de Corrientes, Ignacio Molina, Antonio Boutet y Aníbal Fernández formaron un grupo de pelota a mano.
Cada año se repetía la historia, jugaban en épocas de vacaciones junto al mismo grupo y en invierno se sumaba con otros pelotaris.
Servando nunca paró, constantemente fue incorporando conocimientos por sobre los demás jugadores y a los 16 años arranca una nueva etapa en su vida. “Empecé a enamorarme competitivamente porque empezaban desafíos entre compañeros”.
El mismo año se hace un preselectivo provincial para la modalidad internacional de pelota a vasca. El llamado a convocatoria fue de la mano de Alejandro Dilenque quien ocupaba en ese entonces el podio más alto de la pelota a mano tradicional “manito” quien era muy respetado entre sus pares y actualmente es un referente local.
“Mi entrenador de remo en ese entonces era Humberto Magnano quien me dio los primeros tips para poder encarar a esa pelota y participé en el pre-selectivo donde asistían más de 50 chicos y tuve la suerte y gracias a los consejos de Humberto quedé seleccionado”.
En 1996 fue convocado por la Selección Argentina de Pelota Vasca para representar al país en el sub 22 de Buenos Aires junto a Juan Ledesma, Antonio Boutet, Ignacio Molina y Fernando Martínez quien todavía es jugador de 1ra categoría de manito tradicional. Ese debut en la selección trajo como resultado una nueva experiencia en su carrera deportiva, lo convocaron para representar a la selección Argentina en la modalidad de mano individual que hasta el momento es la más dura en la rama del deporte. Lo que anteriormente estaba en mano de dos jugadores, se volvía en su vida una responsabilidad que solo él debía afrontar. Ávido de conocimientos y preparación física, Servando se entregaba al cien por ciento en cada partido.
“Fue una experiencia grandísima, todavía recuerdo los dolores, las lágrimas y sobre todo lo que llevo a que ese torneo me diera una catapulta de energía, de motivación para que aprendiera y me desarrollara en lo que es la pelota vasca”.
En el año 2002 Servando salió campeón con la manito tradicional, evento que fue en nuestro país, en nuestra ciudad y que quedó en el recuerdo de muchos paranaenses.
Su hermano Estanislao Álvarez Maldonado lo homenajeó con un tango. Se llama “Borracho” y habla de un morochito golpeando una pelota en el Rowing Club. “Me emociona mucho esa canción y levantar un trofeo mundial, internacional con la modalidad que me vio nacer me llena de orgullo”.
En dieciocho años transcurre su amplia carrera deportiva, donde vestir la camiseta Argentina fue una de las mejores experiencias de Servando. Recorrió varios países representando a la selección: Cuba, Venezuela, Uruguay, México, España, Francia y Chile. Para él lo más importante de cada recorrido además de jugar para el país fue la gente que se cruzó en su vida “Tengo experiencias inolvidables con holandeses, belgas, franceses, ingleses, norteamericanos, canadienses. Son invaluables todas. Guardo en mi corazón a las personas que conocí en cada viaje, de cada uno aprendí mucho, lo que conocí de cada país no supera lo que me llevé de cada persona”.
El año más recordado es el 2014, en México con sus compañeros y entrenador Martin Echeverría, donde jugó sin saber que iba a ser su último partido internacional junto a la celeste y blanca en su pecho.
“A partir de ahí empezó una nueva etapa de la pelota porque ya no se me convoco, fue mi mejor época, estaba física y mentalmente muy maduro. Competitivamente muy preparado, táctica emotiva, en todo sentido”.
En el 2015 por decisiones políticas toda la pelota a mano queda afuera de las competencias, las grandes diferencias que existían dejaron sin participar a Servando quien se encontraba en su mejor etapa deportiva y muchos otros jugadores. “Me partió el corazón”.
La etapa de entrenador nacional
A fines del 2016, Andrés Elorriaga representante de la Confederación Argentina de Pelota (CAP) lo convocó pero no en carácter de jugador, sino que la solicitud era para ser el entrenador de la Selección sub 22 de frontón. Tarea que desarrolló con amplio conocimiento y de manera productiva. Se le sumó posteriormente las modalidades de trinquete y mayores.
En 2017 era el entrenador de todas las modalidades de mano y vuelve a las competencias internacionales vistiendo la casaca Argentina pero desde otro punto. En el primer Mundial de Frontball en 2017 Tepito-México, la modalidad más nueva en deportes de mano, logró asistir a los mayores y sub 22. Si bien no lograron medalla, fue una experiencia más en el curriculum de Servando.
En 2018 la asistencia a Nicolás Comas en el Sudamericano de Cochabamba-Bolivia fue histórica, lograron medalla de plata en frontón a mano individual. Pese a la altura del país donde se jugaba, Nicolás no lograba introducir en sus pulmones la cantidad de oxígeno necesario para lograr el oro. De todos modos, el partidazo que se disfrutó en aquella cancha, posicionó en lo más alto a estos dos apasionados de la pelota vasca.
En 2018 y 2019 siguió entrenando a la selección para distintas competencias nacionales e internacionales y finalmente se retiró como un grande, un sabio de la pelota vasca. Quien dejó en cada jugador, enseñanzas, consejos, vivencias que fueron aceptadas por cada integrante de aquella selección del momento.
Pero no se alejó por mucho tiempo, una vez más, es atraído a pedido de los nuevos representantes nacionales y entrenador de pelota para trasmitir y supervisar los golpes, táctica y físico de los representantes del país que se encuentran entrenando para el Campeonato de Frontón en España que será en dos meses.
Reflexión y recomendación
“Es un deporte extremadamente duro y difícil. Creo que su dificultad hace a la fortaleza de los jugadores que la practican, para mí son casi héroes. El ingresar a esa cancha a pegarle a una piedra y moverla 36 metros es un verdadero acto de valentía. Para los chicos recomiendo mucha disciplina. A mí lo que me llevó adelante fue el amor por la pelota y después por la camiseta. Hoy en día intento contagiar energías de competitividad, de esfuerzos, de disciplina. No por nada me apodaron ´Locura´, la enfermedad que tenía en la cancha, competitividad al extremo está reflejado en ese apodo. Siempre digo que te pueden faltar elementos técnicos, físico, pero la actitud no se negocia”.
