A fines de octubre comenzaría a operar el frigorífico de Ceres
Economías regionales
Una cooperativa tucumana se hará cargo de la planta, tras un convenio de comodato firmado con el municipio.
Félix Canale
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El frigorífico de Ceres fue habilitado en 1952, pero apenas puro operar hasta 1969. En 2010, dentro de un plan nacional de reactivación de este tipo de planta en distintas regiones, el Instituto de Tecnología Industrial (Inti) aportó 1,5 millones de pesos para su remodelación y puesta en funcionamiento. La factoría recuperada, a la que se le puso el nombre de Néstor Kirchner, comenzó a producir en 2012.
La recuperación operativa de la planta llenó de expectativas a la región, ya que además de activar una fuente de trabajo, la faena de ganado debía proporcionar cortes de carne a precios sociales para las carnicerías de la zona, hospitales y otros centros de atención comunitaria.
Bajo tales premisas, y como el propio Inti no puede hacerse cargo de la planta, el instituto le encargó a la Municipalidad local que buscara un tercero para cederla en comodato. La decisión recayó sobre una nueva sociedad anónima llamada Frigorífico Ceres, constituida con el aporte de capitales de productores de la zona.
Pero las expectativas duraron poco. En 2013 falleció el presidente de la flamante sociedad anónima y, desde entonces, como consecuencia de un errático gerenciamiento el negocio comenzó a decaer.
La mala racha
Para profundizar la historia, Mirador Provincial dialogó con Pablo Bertero, secretario de Producción, Medio Ambiente y Turismo de la Municipalidad de Ceres, quien aportó algunas claves del paulatino fracaso, no sólo imputable a una gerencia deficiente sino a coyunturas de mercado. Por ejemplo, la crisis en la industria del cuero, acaecida en 2014.
El impacto negativo se explica porque la anterior comercialización del frigorífico se basaba en faenar para terceros, bajo un acuerdo en donde el cliente se llevaba la carne obtenida, en tanto la planta retenía para sí los restantes subproductos (cueros, vísceras, cuernos, pezuñas, sangre y glándulas para la industria), los cuales tienen también un precio, aunque mucho más bajo.
Pese a eso, según calcula Bertero, los ingresos del frigorífico dependían entre 50 y 60 por ciento de la venta de esos subproductos, particularmente del cuero. La suma de inconvenientes llevó a que en febrero de 2015 la planta dejara de funcionar, los 18 operarios que laboraban quedaran sin trabajo y el municipio rescindiera el contrato con la sociedad anónima.
Comenzar de nuevo
Volver a buscar un capital que se hiciese cargo de la planta no fue una tarea sencilla. Cuenta Bertero que el Municipio buscó interesar a otros frigoríficos de la región, pero ninguno quiso asumir el negocio.
Finalmente, se tomó contacto con la Cooperativa de Trabajo Agua Viva Limitada, de Tucumán, compradora habitual en los remates que, en Ceres, realizan la Cooperativa de Ganaderos y Trading Ganadera, grandes operadores de hacienda de la región. Para los tucumanos, tener una planta de faena en la misma zona, resultó interesante.
“Los invitamos a venir para acá, visitaron la planta y evaluaron las instalaciones; luego nosotros fuimos para allá y vimos quienes eran ellos y cómo operaban. Después de eso nos sentamos a negociar y buscar acuerdos”, cuenta Bertero.
Como resultado de tales negociaciones, el 31 de agosto el intendente de Ceres, Camilo Busquets, y el presidente de la Cooperativa de Trabajo Agua Viva Limitada, José Giamarini, firmaron un nuevo convenio de comodato para la puesta en marcha del frigorífico.
Nuevas inversiones
De acuerdo a los datos que maneja el secretario de Producción del municipio, la cooperativa Agua Viva faena hoy unos 75 animales por día. Por otra parte, las instalaciones del frigorífico de Ceres tienen capacidad de cámara para beneficiar unas 120 reses diarias. Es decir que no sólo puede suplir las necesidades de Agua Viva, sino que también podría incrementar su capacidad de comercialización o brindar servicios a terceros.
Pero para llegar a esas metas se requiere mejorar algunos aspectos de la capacidad instalada, tales como incrementar el volumen de frío (conservación en cámaras) y mantener áreas diferenciadas de almacenaje para bovinos y porcinos. También debe mejorarse el equipamiento de máquinas, entre ellas las sierras cuereadoras y división de res.
“Para eso se prevé una inversión que redondeará unos 3 millones de pesos. De ellos, unos 2,4 millones serán para las nuevas cámaras, que tendrán capacidad para unas 120 medias reses”, cierra Bertero.
LOS PASOS QUE FALTAN
El Concejo Municipal de Ceres se reúne los lunes. De modo que mañana, 7 de septiembre, los pormenores del acuerdo de comodato ingresarán para consideración del cuerpo. Los documentos deben girarse a las comisiones respectivas, pero puede suponerse que las decisiones serán rápidas. “Esperamos que la aprobación salga en unos 15 ó 20 días. Pero luego debemos avanzar con el trámite ante el Senasa para habilitar a los nuevos operadores de la planta. Eso puede ocupar las primeras semanas de octubre. De allí que estimamos que el frigorífico volverá a estar plenamente operativo a fines de ese mes”, concluye Bertero.
